The Crane Assembly

Es gibt kaum verlässliche Aufzeichnungen darüber, wer den historischen Weinberg, den die Winzer von The Crane Assembly heute bewirtschaften, ursprünglich angepflanzt hat. Vermutet wird, dass dies auf den Weinbaupionier G. B. Crane im Jahre 1885 zurückzuführen ist, der als einer der ersten Winzer Mitte der 1850er Jahre in das Napa Valley zog und dort als Erster europäische Sorten in der Region einführte. Die knorrigen und verwitterten Buschreben, die bis heute in diesem Vineyard gepflegt werden, sind damit bereits über 150 Jahre alt. Trotz ihrer Empfindlichkeit ist ihr jahrzehntelanges Überdauern ein Beweis für ihre Widerstandsfähigkeit und Qualität.

Das heutige Weingut The Crane Assembly wurde im Jahre 2012 von den beiden langjährig befreundeten Winzern Dave Phinney und Kevin Fox mit Unterstützung durch die Geschäftspartner Bryan Sandoli und Darryl Browman gegründet. Dave Phinney hat sich in den USA einen Namen als einer der begnadetsten Blender von Rebsorten aus verschiedenen Weinbergen gemacht. Neben seiner Kreativität beim Bleding von Weinen sind seine Flaschen häufig mit einzigartigen und ausgefallenen Etiketten versehen. Der von The Crane Assembly bewirtschaftete Weinberg zählt heute zu einem der beiden ältesten im Napa Valley noch kommerziell genutzten Vineyards. Selbstverständlich ist er damit Teil der Historic Vineyard Society, einer Organisation, die sich der Erhaltung und der Förderung der ältesten Weinberge Kaliforniens widmet.

Traditionelle Rebsorten

Der historische Weinberg des Weinguts hat heute eine Rebfläche von acht Hektar. Davon sind vier Hektar mit gemischten schwarzen Rebsorten bepflanzt. Bereits im 19. Jahrhundert wurden die Weinberge im Anbaugebiet Napa traditionell mit einer Mischung aus Zinfandel, Petite Sirah, Carignan und einigen weiteren, weniger bekannten Rebsorten wie Alicante Bouschet, Mourvedre und Valdiguie bepflanzt. Aufgrund ihrer Farbtiefe wurden die Weine dieser Weinberge „The mixed blacks“ genannt. Im Laufe der Zeit starben aufgrund von Krankheiten einige der älteren Rebstöcke und wurden durch neue der Sorte Zinfandel ersetzt.

Zusätzlich zu den gemischten Rebsorten umfasst der Weinberg einen 1,6 Hektar großen Block mit Cabernet Sauvignon. Auf 1,4 Hektar werden Petite Sirah Reben kultiviert sowie zwei rare Reihen mit Merlot. Insgesamt gibt es fünf separate Blöcke, in denen der handverlesene Sortenspiegel des historischen Vineyards wächst. Glücklicherweise haben Dave Phinney und Kevin Fox beim Kauf des Weinguts das Potenzial der alten Reben erkannt. Viele andere Winzer hätten die alten Reben aufgrund ihres eher geringen Durchschnittsertrages durch neue Rebstöcke ersetzt, wahrscheinlich der Sorte Cabernet Sauvignon. Dave Phinney und Kevin Fox erzählen hingegen lieber die alten Geschichten dieses traditionsreichen Weinberges im Napa Valley. Zusätzlich zum historischen Weinberg von G. B. Crane verarbeiten Phinney und Fox Trauben aus zwei weiteren, besonderen Vineyards der Region: Dem „Morisoli Vineyard“ in Rutherford, der ebenfalls bereits Ende des 19. Jahrhunderts bepflanzt wurde und dem „Tofanelli Vineyard“ in Calistoga, der seit den 1920er-Jahren zu den bedeutendsten Terroirs Kaliforniens zählt.

Die Weine von The Crane Assembly

Ursprünglich wollten die beiden Winzer einen Blend aus ihrem Weinberg keltern. Doch bereits bei der Gärung ihres ersten Jahrgangs 2012 stellten Phinney und Fox fest, dass der Cabernet Sauvignon für sich genommen von außergewöhnlichem Geschmack war. Deshalb beschlossen die beiden Winzer, mehrere Weine zu kreieren und den Cabernet Sauvignon separat abzufüllen. Heute konzentriert sich The Crane Assembly auf drei Weine: Den Disciples, der aus Trauben von älteren Weinbergen aus dem Napa Valley hergestellt wird. Den El Coco, einer Mischung aus Zinfandel und Petite Sirah. Und der besagte Cabernet Sauvignon. Die Trauben für den Disciples-Wein stammen von den Morisoli und Tofanelli Vineyards, die beide einen ausgezeichneten Stammbaum, sowohl historisch als auch in Bezug auf die Qualität der produzierten Früchte aufweisen. Der Name „Disciples“ (Jünger) geht auf das Gedankenspiel zurück, dass die Trauben dieser jüngeren Weinberge als „Jünger“ der alten Rebstöcke angesehen werden können.

Die Zusammensetzung des Disciples ändert sich von Jahr zu Jahr. Mal ist es ein reiner Blend aus Zinfandel und Petite Sirah, mal findet sich auch Charbono, Grenache, Syrah und Merlot darin wieder. Dementsprechend unterschiedlich und vielschichtig fällt sein Bouquet aus. Der El Coco zeigt sich als Mischung aus Zinfandel und Petite Sirah im Glas tiefdunkel und offenbart ein intensives Bouquet mit den Aromen reifer Beeren, die von subtilen Noten von Schokolade, Kaffee und Zucker begleitet werden. Am Gaumen ist er äußerst weich und angenehm und hat durch seine kiesigen Tannine einen besonderen Abgang. Der Cabernet Sauvignon zeigt im Bouquet eine reife Eleganz mit einem Hauch von Vanille und Kaffeebohnen. Am Gaumen ist er ein kraftvoller Wein, der zusätzlich Aromen von Brombeeren entfaltet.